自从司马仲柳将舞姬木照林娶到了府中，简直是福星临门一般。
起初，那夫人庞氏还忌惮木照林貌美，心中害怕失了宠幸，终日里只是惴惴不安。然而不出两三个月，二人便已是情同姐妹，芥蒂全无了。
原来这司马仲柳迎娶木照林未遵循纳妾之常例，却是依照迎娶正室夫人的体制来操办的，前前后后张罗了一个月有余。这二人的婚礼十分隆重，遍请了满朝文武，连皇帝都御赐了金冠玉带，那蔡太傅更是亲自登门拜贺，送上奇珍异宝数箱作为贺礼，可见其风头之盛，几近极致。
在司马仲柳与木照林成婚的当日，金万田和妻子程氏一早便候在了司马府外面，只是他二人远远地看见司马府门庭若市，前来贺喜的文武大臣络绎不绝，那贺礼更是肩挑手抬地往府里送，碍于自己只是个从六品的小小县令，位卑言轻，即便准备的礼物已花尽了心思，又哪里敢凑着热闹贸然上前！
其实，即便这从六品的官与满堂的三公九卿相比确实不入流，但是放到地方上，却也实打实地让全天下的县令眼红。要知道，在正常的情况下，一个县令应是正七品。
一直在街边站至了过午时分，眼见来人渐渐稀疏，金万田夫妇二人这才敢来到门前，却被那门口的几个守卫拦住，不肯放他们进去。
一个年轻的家仆有些眼色，见金万田夫妇虽然畏畏缩缩的，但他夫妇衣着光鲜，言行举止合乎朝廷礼法，神情相貌看起来也是个当官的模样，又迟迟不肯离去，便忙去通报了老管家。还是那老管家见多识广，不敢怠慢了他们，忙上前问道：“老叟便是这司马府的管家，恕小的眼拙，我看大人有些面生，敢问大人可有请柬？”
不想这司马仲柳却是个知恩图报之人，早就安排了下人给金万田送去了请柬，又细心地嘱咐了老管家好生迎接款待。
俗话说宰相门前七品官。被老管家一提醒，金万田这才幡然醒悟过来，忙掏出请柬连同金牌信物一齐递了上去，恭恭敬敬地说道：“有劳尊管！”
老管家打开请柬看了，也不答话，转身走进院中。
程氏见了，心中不悦，在金万田身旁嘟嘟囔囔地说个没完，道：“我早就说这京城不比咱们泅阴、梵谷这些小地方，在这里人家伸个手指头都比咱们的腰粗，何必丢人现眼地硬往上挤，这不是自己给自己找不自在？那二百两银子，明白的知道是你十年的劳苦俸禄，不明白的还以为你送来了一顿饭钱做贺礼，岂不惹这么多达官贵胄笑话！”金万田也不理她，依旧恭恭敬敬地站立在门前。
没多会儿，那老管家便跟在一个带刀侍卫的身后，快步来到门前。那带刀侍卫向金万田夫妇作揖道：“不知金大人驾到，有失远迎，恕罪，恕罪！我家老爷特命下官请金大人和夫人进府！”
金万田大小也是个当官的，见那侍卫的服侍是四五品的模样，与知府的官衔差不多大小，比自己却是高了三五级。那金万田夫妇受宠若惊，忙还了礼，将二百两银子置办的礼物奉上，道：“司马大将军结百年之好，小人特地备了一份薄礼祝贺，不成敬意！”
老管家叫家仆收了，呵呵一笑，道：“老叟代我家老爷多谢大人了！大人请！”
金万田夫妇便跟着那侍卫和老管家进了府。那司马府堂皇宏阔，院中往来穿梭的达官贵人不计其数，众人奉上的贺礼更是堆积如山，看得那程氏呆若木鸡。
几个丫鬟赶道近前，向那侍卫和老管家施礼道：“卫统领、老管家，老爷命我等前来请金夫人到木姑娘房中说话！”
那卫统领听罢，向程氏拱手道：“请金夫人到新人房中一叙！有劳冯总管给带个路。”金万田听了，忙示意程氏跟着老管家和丫鬟们去了。
卫统领便依了司马仲柳的意旨，领那金万田一人连进了三重院落，请他坐在了上宾房，与那一众的朝廷要员一桌。金万田见这满屋的三公九卿，好似鸡入了鹤群不敢上桌，唬得他赶忙对众人一一作揖行礼。
同桌的众人并不认得他，知他是个无名之辈，也不去睬他，只顾互相说着话。
金万田自讨了个没趣，便悻悻地坐到了一旁，思忖这司马仲柳如此安排到底是何意。转头看到屋外侍郎知府、将军总兵的坐了满院，这些人哪个不比他金万田显赫？他众人尚且头顶没有片瓦遮挡，想到此处，金万田心中又不禁得意起来。
又过了半个时辰，蔡太傅驾到，司马仲柳忙迎出门外。二人在正堂寒暄了良久，那蔡太傅今日不过是做些表面文章，实则与司马仲柳貌合神离。二人话不投机，哪能交心？要么说些场面上的话，要么以话套话，着实累心。
不一会儿，丫鬟过来通禀道：“吉时已到，请老爷与新夫人拜堂！”二人听了，都轻松了许多，司马仲柳便起身告辞。蔡太傅也起身客套几句，回上宾房入席去了。
蔡太傅被请进屋来，众官僚见了，赶忙作揖的作揖，行礼的行礼。那蔡太傅示意众人入了座，瞥见金万田面生，被众人冷落在一旁，便问左右道：“此是何人？”
左右均答道：“启禀太傅大人，卑职等人不知！”再看那满桌僚属，也都纷纷摇头。
金万田见蔡太傅问起，忙起身施礼道：“回蔡太傅，小人名叫金万田，乃是珑州梵谷县的县令。”
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蔡太傅听了不明所以，似是而非地点了点头，也不叫他坐下，只将他晾在一旁，令金万田一时间十分地尴尬。
金万田无奈，站也不是，坐也不是，只能默不作声地站到了角落里。
那蔡太傅旁边的一人道：“恩师，我最近得了个宝砚，不用添水，呵气即成。夏日不干，冬日不冻，实是天下至宝，改日我便亲自送到恩师府中。”
蔡太傅微笑着点了点头。
又有一人道：“太傅，这宝砚奇是奇了些，只是称作宝物不免是夸大其词。学生听闻应州府有个宝袋，内有乾坤，似此方可称为宝物。”
旁人听了，笑道：“我看尚书大人才是夸大其词，那宝物到底有何神奇，却又不说！”
方才那户部尚书道：“诸位有所不知，无论何物，置于那宝袋之中一夜，第二天便可再取出一个。举个例子，若将方才那呵气成水的砚台放进去一夜再取出来，次日那袋中便还有第二个；若将第二个取出，过上一夜到了第三日时，那袋中便还会再生一个。如此而往，取之不尽，用之不竭，岂不是个宝物？”
众人大笑道：“尚书大人真爱说笑，当下猪仔呢，生了一个又一个，再下便是一大窝！”
蔡太傅听了，却惊讶道：“此事当真？若得此宝一观，也算是三生有幸了！”
户部尚书道：“千真万确，只是学生尚未寻得。一旦到手，学生定当送到太傅府中！”
那蔡太傅听了，呵呵笑道：“有劳！有劳！”
众人便又围着蔡太傅说话。
只是这站在桌旁的金万田听了，心想：“这尚书大人适才所言的宝袋不正是自己送给应州知府焉知福的？若是将布袋取回，送给蔡太傅，岂不是要飞黄腾达了？”想到此处，他的眼珠子便骨碌碌地转了起来，琢磨着如何将这宝袋取回手中。
那程氏被带到木照林的新房，见七八个丫鬟婆子正围着她梳妆打扮，一时手足无措。反倒是那木照林见她进来，上前便向她跪地而拜。
程氏被吓一跳，忙搀扶她道：“奴家何德何能，受姑娘如此大礼！”
木照林不肯起身，道：“夫人此言差矣！照林出身贫寒，蒲柳之姿，若非金大人及夫人提携，哪里有我木照林的今天？还请夫人端坐，且受小女子三拜！”
程氏便再愚顽糊涂，也不敢受她这三拜，拦住她道：“姑娘折杀我也！古人道：鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。姑娘今非昔比，嫁到这司马府，已非寻常人可比，正是那飞上了梧桐枝头的金凤凰，叫奴家怎么承受得起！”
木照林落泪道：“若是夫人顾忌尊卑之分，我愿拜夫人为义姊，拜金大人为义兄，还望夫人恩允！”说罢拜了三拜。
程氏听了又惊又喜，恍如在梦中一般，又似丢了魂魄，一时半会儿缓不过神来。丫鬟见了，忙在她的胳膊上推了一下。那程氏才忙慌慌张张扶起木照林道：“承蒙姑娘不弃，奴家答应便是！”
待木照林坐定，程氏便来帮她梳妆。眼见那木照林肤白如雪，香艳绝伦，似乎比之前更漂亮了许多。
程氏见梳妆台上的胭脂水粉也是那千金难买的绝品，心中痒痒，恨不得拿起来也在自己的脸上涂抹一番。木照林看出了她的心思，将那女人所用之物赠送了她一堆。程氏难掩喜悦之情，忙拜谢了木照林。
天黑之后，司马仲柳和木照林拜了天地，便来答谢众宾客，程氏陪在木照林的身旁，一同前来。二人自然先来到上宾房给蔡太傅敬了酒，继而端了满满一杯酒来到金万田的面前。满桌的宾客见了，顿时丈二和尚摸不着头脑。
木照林端着酒杯，跪下来向金万田道：“今日是妹妹大婚的日子，请兄长满饮此杯！”
金万田见了，慌得手足无措。幸而程氏上前在他耳边低语几句，他才赶忙接过酒杯，一饮而尽。
司马仲柳向众人引荐道：“老太傅、诸位公卿大人，此乃内人的兄长，亦是我司马仲柳的恩人。若没有金大人，便没有我和夫人今日之喜！”
那满桌的官僚大员听了，哪个敢不给司马仲柳面子？便不敢小瞧了金万田，纷纷向他拱手致意。金万田忙一一作揖回礼。程氏在一旁看了，觉得脸上有光，心中更是乐开了花。
话休絮烦。司马仲柳将众宾客送走，和木照林入了洞房。
洞房花烛明，燕馀双舞轻。这达官贵人的婚房，果然与寻常百姓不同。只见这婚房之内，青纱幔帐高悬，红烛明亮如昼，两班乐师左右列坐两旁，一曲《天人合》奏毕，又奏一曲《凤求凰》，果然是琴瑟和鸣，余音绕梁。堂中有五六个妙龄少女随乐起舞，柔媚无骨、衣袂飘飘，舞姿甚是曼妙。
二人喝了合卺酒，司马仲柳与木照林便隔着薄纱帐观赏那乐舞。
木照林兴起，向司马仲柳施了礼，笑语盈盈道：“今日大喜，且容奴家为夫君舞上一曲！”说罢轻撩幔帐，来到堂中，命乐师连奏《桃园劫》、《巫山雨》、《长相思》。三曲舞毕，只见她已是双颊红酥、香汗流珠。
俗话说：灯下看美人，越看越精神。司马仲柳见那红烛映照下的木照林娇艳欲滴，香艳可人，好似月中嫦娥下了凡尘，又被这冲天的喜庆之气烘托，便心旌荡漾起来。
他将众人遣散，火烧火燎地将木照林
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扑倒在床榻之上，按住了她的双手，轻咬着她的耳垂道：“夫人只说舞上一曲，为何一连舞了三曲方才作罢？”
木照林微微一笑道：“夫君有所不知，奴家自有用意。奴家所舞三曲，一曲敬苍天，高搭鹊桥，让我这贫贱之人登堂入室，与夫君能喜结良缘；二曲敬夫君，甘霖沐泽，让我这女儿之身春风一度，饱享了鱼水之欢；三曲敬流年，逝者如斯，我只愿与夫君生同衾，死同穴，一生一世永不分离！”
司马仲柳心中感动，便要去亲她。木照林却笑着用手捂在他的嘴上，道：“夫君还须答应奴家两件事，照林才答应让你亲！”
司马仲柳心中长了草一般，一边亲吻着她的手，一边说道：“莫说两件，便是二十件二百件，只要出自夫人芳口，我自然应允。”
木照林道：“第一件便是，假若没有我那义兄金万田，我便不能得遇夫君，更没有奴家的今天。只是我那义兄在梵谷县做个知县，梵谷小县地远民稀，非长久之计，恳请夫君设法将他调入京城，奴家好歹也算是有个近便的娘家人。”
司马仲柳笑道：“古人云，滴水之恩，当涌泉相报。你便不说，我也早有此意。那第二件事又是什么？”
木照林见他着急，便吻在他的嘴上，良久方说道：“第二件便是，今日夫君与奴家洞房之后，须回正房过夜。”
司马仲柳知她没有说笑，心中大为不解，便坐起身来，道：“自打为夫回到京城，你便每晚将我赶出卧房。我乃一家之主，你又何必惧怕她人！今夜是你我的洞房花烛之时，正是春宵一刻值千金，岂有新郎不与新娘同床共枕之理？”
木照林接着说道：“夫君莫急，奴家还没有说完哩！奴家可没说不能洞房，这可是一个女人一生中最为珍贵的时刻！奴家的意思是说，等夫君亲热够了，还请夫君不要在此过夜，今日不行，便是以后也不行，夫君意下如何？”
司马仲柳听了，哪里还提得起兴致，仰卧在一旁，颇有些恼火道：“你这是何意？我娶了你又为哪般？”
木照林见他恼怒，便伏在他的怀中，温柔地在他耳边说道：“夫君莫恼，且听奴家一言。正所谓家和万事兴，奴家虽未曾读过几本圣贤之书，也知古往今来，不晓得有多少人家败在那妻妾争风、夫妻反目之上了，便是那王侯将相之家，也往往不能幸免。奴家是个有福之人，有夫君疼爱，吃穿不愁，自此没了漂泊无依之忧，心中又岂敢不惜福？奴家知足了！”
司马仲柳心软下来，将木照林紧紧搂住，闻着她头发上的芳泽，不自觉地将手抚摸在她那红艳艳的脸蛋上。
木照林双手环在司马仲柳的腰间，道：“奴家也是女人，岂能不懂女人的心思？这女人爱嫉妒，易怨恨，岂不闻圣人言，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨？因爱生恨者，俯拾即是。夫君率兵出征，一去便是一年半载，夫人夜夜独守空房，撑起这偌大的家业，又要为你提着心吊着胆，这为人妇的又谈何容易！
常言道：贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。奴家又岂能让夫人心生‘新人胜旧人’之感？故而自打我第一天进门，便常怀忐忑，怕让夫人多了心，为了避嫌故而不敢让夫君睡在我的房中。便是今后，我也不去和夫人相争。夫君之恩，照林虽死不能相报。夫君有凌云之志，乃旷世之奇才，当佩带三尺长剑，立不世之功，奴家自当全力相助。我自知无阴丽华之美德，却也万碗不敢让夫君为妻妾争宠而烦心！”
司马仲柳听罢，感动不已，紧紧握住木照林的双手道：“生我者父母，知我者照林也！”
庞夫人此时在窗外听了，竟也湿了眼角。
原来这庞夫人果真如木照林所言，自打她披红挂彩地和司马仲柳回到家中，已是如鲠在喉，又见这婚礼办得比自己成亲时都要隆重盛大，更是芒刺在心了。
夫为妻纲，虽然以司马仲柳的权势，便是取个三妻四妾的也不为过。然而这女人又有哪个不贪心，不自私，不嫉妒，贪嗔痴三样不占全的？又有哪个不怕失了宠爱，自此空虚寂寞冷，陷入万劫不复的境地？
再者这庞夫人还没有生个一儿半女，取而代之又有何难！故而她心神不安，以至于辗转反侧，夜不能寐。不想这木照林却是个通情达理之人，生性有情有义，故而庞夫人此时便喜极而泣了。
庞夫人退身回到房中，果真不到三更，便见那司马仲柳推门进来。庞夫人忙服侍他宽衣上床，明知故问道：“这洞房花烛之夜，相公怎么到我房中来了，岂不是委屈冷落了木妹妹？”
司马仲柳便将木照林的话一五一十地说给庞夫人听，只是他今夜颇感劳累，话还没有说完，便已鼾声如雷了。
庞夫人与司马仲柳同床共枕，将头枕在司马仲柳的臂弯，终于踏踏实实地睡了一宿的好觉。
（本章完）
