原来，顾疏桐和罗冰玉所布的都是“奇门”阵法，只因他们道行尚浅，未得精髓，不过是些简易的障眼之法罢了。尤其是罗冰玉在阵中任性而为，实为小儿玩笑。
而独孤小白所布的乃是“陷生”阵，却是可夺万人性命的杀阵。想当年长平之战，白起坑杀赵国四十余万大军，以至于赵国青壮年损失殆尽，所用的便是此阵。只是此阵过于血腥，有悖上天有好生之德，大损天禄修为，故而独孤小白只是喝退敌军，并未痛下杀手。
那司马仲柳精通阵法，深知此阵的险恶，故而仓惶退军。
司马仲柳思那徐渊有如此高人相助，眼见地已是追赶不及，随即调整战略，挥师南下，率军去攻打华州鲍乾、鲍坤兄弟去了。
那华州城易守难攻，前有坐拥天下第一险关之美称的白芍关，后有壁立千仞的凤鸣山，四周有龙吟江绕城，本是个固若金汤之地。鲍氏兄弟又是孔武过人，只要亲率二三千精兵坚守城池，纵使那司马仲柳有天大的本事，手握百万雄兵，若想攻入华州，也是枉然。
那鲍乾听闻司马仲柳前来叩关，忙召集众将商议。众将领有主张进攻的，有主张防守的，七嘴八舌，莫衷一是，愁得那鲍乾双眉紧蹙，左右为难。
忽然哨探来报，司马仲柳的两万大军人困马乏，已然疲惫不堪，在白芍关外二十里处扎营修整。
鲍乾心疑，问那哨探道：“怎得知他困乏不堪？”
哨探道：“小人亲眼所见，那司马仲柳的兵士们甲胄不齐，兵刃扔得遍地都是，只顾着担水埋灶，或躺或卧，十分地懒散懈怠。我随意出入军营三五遭，也无一人上前盘问。况且，小人还探知，那司马仲柳的大军日夜兼程追赶徐渊，有时日行二百里，结果被大败于影三郎处，转而奔向我华州城。那兵士来往奔波，又兵败失了士气，因此知其困乏不堪！”
鲍坤听了，一时兴起，大声道：“大哥还犹豫甚么？我城中兵马以逸待劳，本就占了先机。我这便去挑选精壮，于今夜亲率奇兵小队去偷袭他大营，出其不意，定能大获全胜！此乃天赐良机，岂不闻：机不可失，失不再来！”
这是，一粉面将却出列劝阻道：“兵者诡道也，二将军万不可轻敌！末将揣测，那司马仲柳乃是当世名将，一向治军严谨，依今日情形来看，必有诱我军出战之嫌，须防其中有诈。”
鲍坤怒目圆睁道：“龙步洲！你不敢出城迎敌也便罢了，为何在此胡言，乱我军心，长了他人志气，灭了我军威风！那徐渊兵不满千，尚能大败司马仲柳，难道我鲍家兄弟便怕他司马仲柳不成？”
龙步洲拱手道：“二将军勇力过人，世所罕见。末将愚见，只想给将军提个醒，以防万一。”
鲍坤愈加愤怒，向鲍乾道：“大哥，当断不断，必受其乱！方才探报所言，你已然听见了。我军不趁敌疲惫主动出击，以出其不意，攻其不备，难道还要等他养足了精神，率军前来攻打？这龙步洲所言，诚乃盲人摸象，不足为信！我愿立下军令状，若不破敌，甘愿提头来见！”
鲍乾听罢，点头道：“二弟所言有理！”
龙步洲心系华州城，仗义执言道：“我白芍关乃是易守难攻之险关，既然二将军执意出城迎敌，应有万全之策。二将军可领一万精兵出城偷袭，以为奇兵；我领三千兵马见机行事，以为后援；主公亲率四万将士据守险关，可保万无一失！”
鲍坤哂笑道：“都说龙将军英雄，今日怎被那司马仲柳吓破了胆？他司马仲柳率领的不过区区两万兵马，况且已是疲敝之师，你却要我华州城五万精兵强将迎敌，岂不知：强弩之末，势不能穿鲁缟。便是胜了，也要惹人耻笑！哥哥，我只需五千精壮即可，定能活捉那司马仲柳献于哥哥阶下！”
鲍乾见两人争执不下，忙说道：“二弟扬我军威，实乃华州之幸。然而龙将军所言亦有道理，依本公看来，二弟切莫逞强，依龙将军计策行事便是！”
鲍坤听了，赌气不过，气得冲着龙步洲直吹胡子瞪眼。
是夜，鲍坤却违了君令，依旧一意孤行，只率五千人衔枚疾走，潜行到司马仲柳的军营。见那敌军果然布防空虚，毫无戒备，他不禁心中大喜。只见他令旗一挥，五千人马一拥而上，直奔中军帐去捉拿司马仲柳。
岂料那司马仲柳并未在帐中，鲍坤兵士扑了个空。
鲍坤心知不妙，正此时，忽听战鼓雷鸣，烽火四起，无数敌兵四下合围，将鲍坤的五千兵马团团困住。一时间箭如雨下，鲍军死伤无数。
那鲍坤见中了埋伏，又怒又急，大骂道：“司马老贼，不要缩头缩脑，快出来送死！”喊了没两声，已被一阵乱箭射死在阵中。
那鲍乾正在焦急地等待战报。不想哨探仓惶来报：“报主公，二将军中了敌军的埋伏，情况万分危急！”
鲍乾救弟心切，早乱了方寸，匆忙间披挂上阵，亲率五万大军和所有部将出城迎敌，只留一个裨将和五百老弱残兵守关。龙步洲死命相劝，那鲍乾又哪里肯听！
司马仲柳也布一个“奇门”阵，轻而
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易举地困住鲍乾的五万人马，又命张公瑾率五千精壮兵士前去攻城。
白芍关雄峻甲天下，果然名不虚传。虽然只有五百老弱守关，但任凭张公瑾骁勇，竟耗了一天一夜，付出伤亡二千余人的代价才攻下城来。
那鲍乾也被司马仲柳所布之阵困了一天一夜，早已疲乏不堪，士兵又困又饿也没了斗志。司马仲柳见状，率军从斜刺里杀将进去，不出一个时辰，鲍乾属下将士便已死的死、伤的伤、降的降，几乎被剿灭殆尽。
那鲍乾果然凶悍，此时依旧在负隅顽抗，众将莫能敌。司马仲柳拍马提刀上前，大吼一声道：“拿命来！”举刀便向鲍乾砍来。
那鲍乾心中慌乱，忙举双斧来迎，来来回回斗了二三十个回合，怎奈他此时已是手脚疲软，漏出了许多破绽，眼看就要败下阵来。
司马仲柳正欲一刀结束了他的性命，忽然一将驱马挺枪来挡。鲍乾见了那将，便如见了救命稻草一般，忙大呼道：“龙将军救我！”
龙步洲和司马仲柳来来回回又斗了四五十余合，不分胜负。龙步洲无心恋战，虚晃一枪，护住鲍乾杀出重围，一路连斩了司马仲柳七八员副将。
龙步洲护着鲍乾东北方仓惶而逃，一行已不足十骑。鲍乾的旧部见主将逃跑，便大都丢下兵刃，不再抵抗，投降了司马仲柳。
司马仲柳率大军驻扎在华洲城，另派一员久经沙场的老将带着两千兵精兵去追鲍乾。那老将快马加鞭，直追了百十里地才追杀，上前甫一来战，便被龙步洲一枪刺于马下。那两千精兵也被龙步洲杀了个七零八落，溃败而逃。
修整了十天，司马仲柳率军班师回朝。行至珑州梵谷县境时，梵谷县令金万田箪食壶浆，出城相迎。
原来那金万田剿匪有功，又向应州知府焉知福进献了许多财宝，这才得了焉知府的大力举荐，朝廷连升了他三级，做了这陇州梵谷县的县令。
那金万田的夫人程氏哪知个中缘由，只是欢天喜地随他上任。至于亲兄弟程同举之死，她也仅仅是流了两三天泪，服了五六日丧，向金万田讨了一口上好的松木棺材，请阴阳先生选一个风水之地，便风风光光地将程同举葬了。
众人见程同举的葬礼办得风光，都夸赞金万田和程氏仁义。至于追查杀弟的元凶，却早被她抛到了九霄云外去了。
哪知金万田欲壑难填。这小小的知县一职，不过是个从六品的官衔，又岂能满足他的野心？
焉知府的心思，金万田清楚得有如明镜一般。便说这从六品的芝麻官，只要那焉知府乐意，应州界内即可随意安排，又何必多此一举去请示朝廷？正所谓：吃人的嘴短，拿人的手软，想来无非是那焉知府怕他金万田日后索要更多，于是那便来了个眼不见心不烦，假借朝廷之手，将他金万田远远地踢到珑州去了。
所进献的财宝，金万田并不心疼。唯有那费尽心思从顾家抢来的布袋，也被他送给了那焉知福，每每想到此事，金万田直恨得甩自己耳光。
此时县衙之内琴瑟和鸣，歌舞升平。
酒过三巡，司马仲柳见一舞女唇红齿白、面如桃花、身轻似燕，正翩跹起舞，只觉得她好似九天仙女下凡，便死死地盯着她看，一刻不曾离身。
金万田偷眼瞧了，立刻心领神会，便命那女子来给司马仲柳斟酒。
司马仲柳见她娥眉攒青峰，皓腕凝双雪，忍不住去握她的手。那女子害羞，赶忙缩回手来，退到堂下，依旧翩翩起舞给众人助兴。
有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。金万田暗自高兴，原来这舞女正是五六日前才召进府的一个丫鬟，不想今日竟有如此机缘，心知若能和司马仲柳牵上线，那自己升官发财的机会也便有了。
司马仲柳大醉。睡到半夜，他觉口渴难耐，便起身寻水喝。一翻身，见自己身旁睡着一个女子，赤露着身体，全身上下只裹着一条纱巾。月光透过帷帐照在这佳人的身上，便似美玉雕琢出来的一般。
司马仲柳认出来，身边这女子便是那斟酒的舞女，便忘了喝水，忍不住向她的双唇亲了上去。那女子被他一亲，也醒了过来，将双臂环住他的脖子，任他为所欲为。
二人忙活了好一阵，司马仲柳这才含情脉脉地问道：“姑娘叫什么名字？”
女子声音甜美，道：“禀将军，小女子娘家姓木，贱名照林。木落雁南度，北风江上寒；明月照庐江，将游京兆天；苍苍竹林寺，杳杳钟声晚，各取一字，便是小女子的名姓。”
司马仲柳见她知书达礼，道：“照林，好听的名字！你可愿随我回京城？”
木照林点头道：“小女子感激将军垂青，如今已是将军的人了，若将军愿意收留，照林愿追随将军直至天涯海角。”
司马仲柳听罢，十分感动，叹道：“可惜家中已有糟糠老妻，只怕委屈了姑娘。”
木照林亲了亲他的脸颊，在他耳边柔声说道：“小女子出身卑微，不敢奢望正室。将军乃天下豪杰，照林愿做奴做婢以侍奉将军，此生足矣。”
司马仲柳听罢，心情
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舒畅异常，将她揽在怀中，卿卿我我地说了一宿情话。
天亮以后，司马仲柳向金万田辞行。
金万田善于钻营，精得跟猴子一般，早已让内人程氏将木照林打扮穿戴整齐。只见那木照林一身的大红色绫罗绸缎，满头的金钿珠钗，十足的光彩照人，好似出嫁的新娘子一般。那程氏与木照林站在一起，好似老母鸡立在了金凤凰的身旁。
司马仲柳甚为满意，给金万田留了金牌信物，日后出入司马府，有如家人。
司马仲柳此次出征，败徐渊，破鲍乾，阵斩鲍坤，收复景、华二州，剿灭叛军及沿途流寇近十万人，战功赫赫。
回朝不久，司马仲柳便被皇帝封为骠骑大将军，领兵部尚书衔，统领北方各州兵马，一时风头无两，连那蔡太傅都让他三分。
有了司马仲柳的提携，那金万田不久便被调入京城，做了个四品户部侍郎。
那木姑娘到了司马府，果然是温婉贤淑，完全没有寻常女人的贪嗔痴。她对上谦恭，对下慈蔼，既能精心服侍司马老太爷和太夫人，又能细心伺候司马仲柳和正室庞氏，不曾有半点怨言，是故深得司马氏一家人的欢心。
花开花落，月落月明。几年间，顾疏桐已是个俊朗精壮的少年郎，罗冰玉也出落得亭亭玉立。
共处几年间，独孤小白已将“列”、“前”、“行”三诀传授给顾疏桐和罗冰玉，督促他们勤加练习。
此三字诀皆有九阶。所谓“列”字诀：一阶为“穿墙过屋”，二阶为“入土不阻”，三阶为“入水不溺”，四阶为“入火不焚”，五阶为“入金不化”，六阶为“入木不僵”，七阶为“向天请令”，八阶为“震开地府”，九阶为“毁天灭地”。
所谓“前”字诀：一阶为“占卜”，二阶为“堪舆”，三阶为“灵符”，四阶为“请神”，五阶为“入梦”，六阶为“禳灾”，七阶为“辟谷”，八阶为“长生”，九阶为“如意”。
所谓“行”字诀：一阶为“祈雨祷晴”，二阶为“移山填海”，三阶为“移星换斗”，四阶为“翻江倒海”，五阶为“气吞日月”，六阶为“颠倒阴阳”，七阶为“金刚不坏”，八阶为“不堕轮回”，九阶为“般若智慧”。
至此，“临”、“兵”、“斗”、“者”、“皆”、“阵”、“列”、“前”、“行”此道家九字真言，独孤小白已全部传授完毕。
这日闲来无事，顾疏桐和罗冰玉二人正在院中练剑。独孤小白将他们叫道近前，想来检验他们的道法修为。
作为大师兄，顾疏桐义不容辞，抢先说道：“回师父，我日日精修‘临’、‘兵’、‘斗’、‘者’、‘皆’、‘阵’、‘列’、‘前’、‘行’九字真言，除‘皆’字诀只修炼至第二阶，其余八字，均已超过四阶。”说罢沾沾自喜。
罗冰玉十分羡慕，道：“师父，我没有师哥的修为，除‘皆’字、‘阵’字诀修炼至第四阶外，其余八字，至多只修炼到了二阶。”
独孤小白听罢，点头道：“冰玉的修习之道，乃是正法。正所谓根深才能叶茂，源远方能流长。疏桐，切莫忽视了内功修为，一味图快图强，当心欲速则不达。”
顾疏桐本想被师父夸奖几句，没想到却挨了批评，在师妹面前，只觉得脸上挂不住，脸上止不住地一阵红一阵白。
独孤小白又道：“疏桐，为师已将平生所学尽数教你了，至于修炼到几阶几重，那要看你的造化。你现在可以走了。”
顾疏桐以为自己做了错事，独孤小白要和自己断了师徒恩情，急道：“疏桐有错，师父尽管责罚便是，莫要将我赶出师门！”说罢眼泪如洒豆子般掉了下来。罗冰玉听了，也赶紧跪在一旁，替顾疏桐求情。
独孤小白见了，又欣慰又好笑，道：“我又何曾说过要将你赶出师门？之前你屡次说要去寻妹妹，我念你年幼，不敢答应。如今你已长大成人，以你的修为可以独自闯荡江湖了，所以这才命你出山。如若此行遇了难处，你便回来，我和冰玉在此等你。”
顾疏桐听闻，破涕而笑道：“是我误解了师父的好意，疏桐谨尊师命！”
而此时罗冰玉的心中却五味杂陈，很不是滋味，向独孤小白乞求道：“师父，请答应我陪师哥远行，互相也好有个照顾！”
独孤小白道：“人非草木，孰能无情。我知你兄妹二人青梅竹马，情深意笃，同去自然是好。只是那江湖险恶，人心难测，疏桐经验全无，尚且不能自保；而你年纪尚小，又是女流，如何周全？再等待些日子，为师定让你们重逢于江湖。”罗冰玉听罢，不敢再言。
整整两天，罗冰玉像影子一样黏着顾疏桐，一步也不肯远离，即便在给顾疏桐准备行路的衣物和干粮时，也是魂不守舍。
第三天，三人挥泪而别。看着顾疏桐的背影愈去愈远，罗冰玉已是哭得说不出话来。独孤小白扶着罗冰玉，向顾疏桐大声道：“疏桐，世恶道险，莫要逞能。如遇不测，快快回家！”
（本章完）
