天幕阴沉，狂风乍起，乌云四合，眼见的一场大雨将至。
正此时，有二三十骑从西而来，风驰电掣，扬起了一路的沙尘。遥看时，早已是马惊蹄乱，疲惫不堪。再看时，那为首的是一位将军模样，不过二十五六岁的年纪，青甲褐袍，面白微须，虽已是人困马乏，眉宇间却透出一股刚毅，举手投足颇有英豪之气。
正行进间，见不远处丛林中红霭霭氤氲一片，这将军心中大喜，便调转马头，扬鞭指向前方的树林道：“众将士，随我赶入桃林暂避风雨！”众人听令，随其快马赶到桃林近前，便勒紧了缰绳，翻身下马，鱼贯而入。
待众人进了桃林，只觉得酽酽的香气扑鼻而来。原来此时正是仲夏时节，熟透的鲜桃挂满了枝头。四下望去，附近也无村舍田亩，这桃林看来不像是有主家的样子。
众人一连赶了十几天的路，日夜风餐露宿，此时早已是饥肠辘辘，也顾不得那许多礼节，纷纷叫嚷着爬树攀枝，去摘那香甜的桃子吃。不多会儿，众人手里便捧了三五颗，胡乱用野草树叶蹭一蹭，坐在树下大快朵颐起来。
部将邓禹用衣襟兜了八九个熟透的桃子，颗颗皮薄个大芳香四溢，小心翼翼地兜过来叫那将军吃。众人正吃得痛快，那雨也就下了起来，只是淅淅沥沥、点点滴滴的，并无太大气势。
此时云端之上，正有一位仙翁御风飞行。俯首见那烟雨朦胧的红粉间有一股紫气直冲霄汉，那仙长心中暗自惊诧，掐指算来已知前因后果，不禁颔首而笑，随即按落了云头。
众人饱餐了一顿，或坐或卧，躲在树下避雨，懒懒散散地正在休息。忽然间，耳听得有婉转歌声由远及近，徐徐而来。歌唱道：
“月上琼台，有清影迢迢。故人倚栏恨难销。卷珠帘，烦愁借酒浇，春来也、残花枝头落，春去也、百果枝头俏。
是非多颠倒，因缘难料，恩怨情仇惹人笑。惜壮志难酬，再回首、此身已老。悲也罢、夕阳却正好，喜也罢、夜雨打芭蕉。”
歌声由远及近，不多时便从树后转出一位鹤发童颜的老叟，虽是竹杖芒鞋、粗布衣衫的一身朴素打扮，全身上下却甚是整洁，神态仪表大有仙风道骨的风姿。只见他一边口中朗朗吟唱，一边从容踱步而行。
那将军听得他歌词之意境甚是高远，又见他相貌举止超凡脱俗，连忙招呼道：“阿翁，快来树下避雨！”说着便将他迎至树下，又将坐骑的马鞍解下，置于地上，恭请老翁来坐。
待老翁坐定，那将军行礼道：“晚辈姓刘名秀字文叔，乃南阳人士。敢问阿翁尊姓？”老翁听罢微微点头，并不答话，伸手指一指那刚摘下的鲜桃道：“阿孙，取桃来我吃！”
那刘秀便挑一颗上好的大桃，用衣袖擦拭干净，双手奉于老翁。那老翁也不客气，将桃子放进口中咬了一口，旋即扔在一旁，道：“不甜，不甜！”以手指指头顶道：“旁枝的那个又大又红，阿孙摘与我吃！”
刘秀一愣，顺着他手指的方向望去，见那枝头果然有个熟透的大桃，红扑扑的甚是喜人，于是踮着脚去摘，又细细擦拭一番后，递到老翁的面前。老翁尝了一口，又摇头道：“不香，不香！莫若枝顶的那颗，有劳阿孙再给我摘来！”
众将士多是粗鲁之人，在一旁已看了多时，见这老叟挑肥拣瘦的甚是无礼，便一齐怒喝道：“这老儿有意戏耍将军，且吃我等一刀，看是甜也不甜，香也不香！”众人吵作一团，只有邓禹站在一边冷眼旁观。
那刘秀心想：“这老翁仙风道骨，我亲见他冒雨穿林而来，衣裳却不曾有半点被淋湿的痕迹，即便不是得道成圣的仙家，想必也定非那山野粗鄙之俗人。他此番让我摘桃，无非是要试探我的品性如何，想当年那张子房尚能圯桥三进履，我何不效仿于他？便果真是他有意刁难，似他这等年纪，又有何妨！”
想罢，他便喝退了众人，爬上树去摘桃。那桃树本就生了许多桃胶，此时又淋了雨，更加地湿滑无比。刘秀三次爬到半空，三次都滑落下来，看得众人心焦，而那老翁却只是在一旁抚须而笑。
待到他终于摘了那桃，老翁却恼道：“错了，阿孙错了！并非这颗，却是那颗！”刘秀无奈，只得再次爬到树巅，岂料他一不留神两脚踏空，连人带那桃枝桃叶哗啦啦地一齐跌下树来，将右脚也扭伤了
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。众人忙上前去扶。
众人正手忙脚乱间，不知何时，自打林中跳出一只梅花鹿来。那鹿足有一人多高，双角桠桠叉叉，毛色光鲜亮丽，实则雄壮非凡。众人见了，都不禁啧啧称奇。
梅花鹿显然并不怕人，径直来到刘秀近前，将口中衔着的药草放在他的脚旁便转身离开，一眨眼又消失在丛林深处。
众人看得目瞪口呆。那老翁却不禁哈哈大笑起来，道：“阿孙好福气，这鹿衔草可是治疗跌打损伤的良药。”众人听了，忙将草药捣碎附在刘秀的脚踝，登时便消了肿止了疼。
老翁又道：“阿孙摘的桃子都不中吃，且看老夫给你摘来！”说罢左顾右盼，伸手摘下一个鸡蛋大小、毛茸茸的青桃子递了过去。
那桃尚未长成，青不溜丢的甚是不佳。刘秀不解其意，捏在手中看了片刻，不想失了礼数，只好道过谢，犹犹豫豫地放到口中尝了一尝。
那青桃自然是又酸又涩十分难吃。他强忍着酸涩吃了半颗，便再也无法下咽，于是趁老翁不注意时，悄悄地将那剩下的半颗青桃丢进身后草丛里去了。谁知此时草丛中正匿着一只毛色雪白的小狐狸，将那半颗青桃连核带肉一口吞进了肚中。
老翁看刘秀模样狼狈，摸着肚子又大笑了起来。笑罢，他便从袖中取出一卷帛书交给刘秀，道：“真乃孺子可教也！文叔，此卷乃我太乙玄门九字真言之口诀及心法要略，今传授于你。你要勤加修习，日后对你大有裨益。待坐定江山之时，莫忘了保国安民，多施善政，否则我定不饶你！我之所言，你要谨记于心！”
又取出一个锦囊，道：“自古贵人多磨难。此囊内有良策一方，如遇性命之忧时，可助你逢凶化吉！”语罢，那老翁便化作一道金光飞逝而去，弹指间已无影无踪。
刘秀知道遇到了真仙真圣的指点，顿时心中又喜又慌，忙率众人俯首下拜，恭送仙翁离去。
抬眼再看那天时，已是云开雨霁，红轮西坠。只见西方晚霞漫天，金光万道，与这桃林相互映照，如火般艳艳地连成了一片。
天色渐晚，一行人只得在林中歇脚。当夜，刘秀便在篝火旁通宵达旦地研习那书卷，只觉卷中文字十分地艰深晦涩，故而不知不觉地读出了声来。岂料先前那藏在草丛中吃桃的小狐狸，此刻却也在聚精会神地听他诵读，并默记于胸。日后这一人一狐皆有大成，此是后话。
刘秀一夜未眠，已将那帛书来来回回诵读了十余遍，不知不觉间东方渐白，鸟鸣啾啾，早已是清晨时分了。众将士尚在酣睡，鼾声如雷。正此时，忽听得哨探来报，新莽的三万追兵已至，距此地不足十里。
一行人忙解了缰绳，将马匹牵出桃林。正待上马，刘秀只觉行走艰难，原来是连日赶路，又不敢脱靴休息，那靴中早已灌满了泥沙。于是他脱鞋倒土，足有四堆。
待要离去时，刘秀转念一想，自忖那帛卷虽难如天书，但其中的造山填壑之法似小有心得，便心痒难耐，欲来试验一番。
于是他口念真诀，道一声“起！”那鞋窼里倒出来的四堆土便拔地而起，变作四座大丘，虽无华山千仞之势，却也高达数十丈，巍峨耸立，直干云霄。看得众人不禁抚掌称妙。
再说那躲藏在草丛中的小狐狸，自从吃了那半颗青桃，凭空增添了许多年道行。眼见刘秀一行人已走远，便化作一个白衣书生，出得林来。他见这四座大丘紫气萦绕，心知此处有贵人施法，乃是一处风水宝地，便筑穴修冢，造府建苑以为栖身之所。因其本是白狐所化，现如今又得了人身，故自称独孤小白。
那独孤小白实已修行多年，苦于修道无门。如今有幸通宵达旦听了刘秀的诵读，触类旁通，早已领会大半。他飞身一跃，伫立于大丘之上，遥望远方沙尘遮天蔽日，耳听马蹄杂沓之声渐行渐近。
他见那大军旌旗蔽空，势如奔雷，如一团黑云般压将过来，便施一个“阵”字诀，将那三万大军阻于丘下，使其不得前进半步。
那追兵盘桓了二三日，知那刘秀有高人相助，暗中布了法阵无法通行，无奈之下只得退去。
昆阳一役，刘秀用尽所学唤来暴雨狂风、飞火流星。他初入法门勉强为之，损耗了真元无数，所幸终以一万之师，破新莽百万大军，阵斩了大司徒王寻。同年，刘秀率绿林军如摧枯拉朽般
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攻入长安，王莽身死，新朝亦覆亡。
不久，刘秀之兄刘縯被更始皇帝刘玄所杀。刘秀自忖命在旦夕，虽刻苦修习心法口诀，只因道行尚浅，真元又未恢复，所以终日忧愤，郁郁寡欢。
邓禹见状，屏退了左右，拉住刘秀的左臂附耳道：“将军今有性命之虞，何不将仙翁亲赐锦囊打开一观，看其中有何良策，以助将军脱险？”刘秀如梦初醒，忙在内室中取出囊中书，见上面仅有四字曰：“登极河北”。
既有仙人指路，刘秀随即便请命出抚河北。然而，刘秀之举让更始皇帝凭添了许多疑虑，进而竟起了杀心。更始皇帝急忙下诏书，命人将刘秀投入死牢，等候发落。
原来这更始皇帝知刘秀兄弟二人手足情深，只想早日斩草除根，又岂肯放他东去？只是更始皇帝知道刘秀素来谦恭，口碑极佳，满朝文武对其称赞有加；又见刘秀不为刘縯服丧，上表道：“兄长犯上，秀亦有过，不敢服丧”云云，一时间犹豫不决，故而未能痛下杀手。
一日更始皇帝午睡，朦朦胧胧间忽见一武将上前参拜，仔细看时，却愈加模糊不清。更始帝惊呼道：“你是何人？”那人答道：“君王莫怕，臣乃刘縯。”
更始皇帝以为是怨鬼前来向他索命的，愈加地害怕，抖抖索索地问道：“刘将军意欲何为？”那人俯首再拜道：“我主乃真命天子，福寿永长，臣又岂敢存有二心？臣虽身死，不能侍奉左右，然而在九泉之下，臣亦无时无刻不思报效君王，以尽本分。”
更始皇帝听罢，稍稍心安，道：“将军忠心可昭日月，令朕实为羞愧。将军此来必有要事，还请将军明言。”
那人伏地叩首道：“我主圣明！我主虽登基大宝，高坐龙床，然而眼下天下纷扰，百姓流离，新莽余孽尚存，赤眉军之乱未平，实乃危急存亡之秋也！臣在幽冥，常忧我主处境艰辛，而我却有心无力，故而日日叹息流涕。十殿阎罗念我忠义，法外开恩，特命臣以戴罪之躯，来人世拜见我主。今将阎罗法旨呈上，恭祝我主早日荡平宇内，一统江山！”
说罢，那人向更始皇帝拜了三拜，躬身而退。
更始皇帝突然惊醒，方知适才不过是南柯一梦。然而一低头，却见床榻之上有书信一封，急忙打开来看，只见书信中写道：“孤幽冥之主告皇帝陛下：经本王所查，这刘縯、刘秀兄弟乃忠君报国之士，可助陛下平定九州。现刘縯因过为君所杀，虽甚为可惜，实则天数使然，陛下无需愧疚。其弟刘秀尚存，其为人忠厚仁孝，陛下可安心差遣驱使，如有不力，可治其罪。恭祝万安！”
更始皇帝看罢，以为神人示训，更加深信不疑，即下旨拜刘秀为破虏大将军、武信侯，命其带部将兵马出巡河北，剿乱灭寇，辅佐朝廷，不得有误。
刘秀本以为自己必死无疑，哪曾想竟峰回路转，如同做梦一般，方知冥冥之中皆有定数，心中念道：“仙翁诚不欺我也！”
为免夜长梦多，刘秀忙率兵来至河北，便好似强龙入海，猛虎归山，兵马势力与日俱增。民心所向，不出三年，邓禹等将即拥立刘秀在河北鄗城千秋亭称帝，是为光武皇帝。之后，平关中、收关东、复陇西、略川蜀，平定天下。
那刘秀得了天下，果真谨遵仙翁的教诲，任贤用能，励精图治，爱惜民力，休养生息，一时间河清海晏，四海咸安，后世称之为“光武中兴”。
刘秀去世时，遗诏曰：“朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭，无遣吏及因邮奏。”其谦恭仁厚可见一般。司马文正公赞曰：“自三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也！”
话分两头。再说那独孤小白，自从得了帛书真传，也便入了太乙玄门，以道家正宗自处。他本就天资聪慧，加之终日修习功课，不敢有丝毫懈怠，故而修为大有长进。为报刘秀所惠，几次于暗中施以援手，助其转危为安。
此后九百余年间，独孤小白朝齐云，参武当，拜龙虎，访青城，游遍三山五岳，求教仙师无数，道法终得大成。
千百年间，独孤小白几经朝代更迭。每逢乱世，他便施法拯救黎民百姓，救苦济厄，大慈大悲，百姓亦以神仙视之。年深日久，狐仙救人的故事早已在民间广为流传，成就了一个传奇。
（本章完）
