血缘，便是那永远斩不断的乡愁。
夜色幽幽，顾疏桐在睡梦中恍恍惚惚地见那一品侯关自在拱手道：“向小兄弟道喜！我主有令，命顾远山夫妇于正月十六日子时，假借绿柳营贺同寿夫妇的生身还阳。届时你将有一个时辰与父母团圆。切记，切记！”说罢便消失不见了。
顾疏桐猛然惊醒，梦中的话语犹在耳边。他一时百感交集起来，将那话牢牢地记在了心中。
天明之后，顾疏桐将关自在的话讲给独孤小白听。独孤小白道：“贺同寿便是那贺老伯，他曾向我借用过宴客的家什。想必那贺老伯夫妇阳寿将尽，幽冥之主便命你父母假借他们的肉身还阳，此乃借尸还魂之术。你可先去贺家打探打探，以免出了差池。”
顾疏桐轻车熟路，算来已是第三次来到贺老伯家。
此时正是新年间，别人家都是张灯结彩一片喜庆，这贺家却尽是些丧葬之物，尤其是那大门上挂着的两盏白灯笼，显得更加扎眼。
顾疏桐为免唐突，便念一个“隐身潜形”的口诀，闪身进到院中。
刚一进院，便见一个汉子慌慌张张地从里屋跑了出来，差点和顾疏桐迎面撞上。屋内的一个妇人追出门来，身上披麻戴孝，兀自对刚才那汉子叫骂个不停，骂了片刻，又急忙返回屋去。
屋内坐着两个妇人：那年轻妇人约莫二十出头，衣衫不整地坐在床边，只顾呜呜地哭；旁边一个年龄稍大的妇人，正是那追出门外之人，一边帮那年轻妇人整理着衣衫，一边骂道：“这杀千刀的贺双牛，不要脸的泼皮狗，竟敢做出如此下贱之事！改天我告到县衙去，看不判他个浸猪笼！贺家兄弟尸骨未寒，若是他兄弟二人在世……”话没说完，竟也抱着那年轻妇人哭了起来。
年轻妇人哭道：“嫂嫂，我还有何面目活在世上！”
年长妇人道：“弟妹莫要多想，你又没失清白之身。你若怕那贼子再来纠缠，可暂且回娘家避一避。”
原来这年长的是那贺双福的内人杨氏，年轻的是那贺双全娶过门不久的妇人刘月如。因贺家两兄弟已死，村中的贺双牛、马丙三之流贪恋刘月如美色，便时常来扰。
那贺双牛本是贺双福、何双全的同族远亲，平日里无赖惯了，欺负贺家没了男人撑腰，光天化日之下便敢上门欺凌。
那贺老伯夫妇老来丧子，白发人送黑发人，自打两个儿子死后，从此便一病不起。虽有杨氏和刘月如悉心照料，仍是一日不如一日，眼见的只剩了一口气，已是大限不远了。
刘月如双目泪垂，道：“爹娘卧床不起，豆子又小，我若走了，你一人怎能操持得过来？”
杨氏道：“弟妹，听嫂子一句劝，你进这贺家门来不过半年，又没有孩子，何不早早打算，再去寻个人家？我有豆子守在身边，尚且有个盼头；你这年轻守寡，什么时候才是个头，岂不是要受这人世至苦！”
那刘月如眉眼低垂，红着脸道：“嫂嫂有所不知，我已经有了三个月身孕。”
杨氏听了，叹一口气道：“唉，真是造孽啊！妹子，我们做女人的怎么如此苦命！”说罢便又和那刘月如抹起泪来。
纵然那贺家兄弟不义，顾疏桐依旧慈悲为怀，心中不免悲凉。修道之人身上不带黄白钱物，他便去山上砍了一担柴，捉了几只野鸡野兔，悄悄放在贺老伯家的屋门口。
正月十六日亥时，夜已深沉。顾疏桐又隐身来到贺老伯家，正在思忖如何向贺家人解释清楚，却听见从屋内传来女人的尖叫声。
顾疏桐忙进到屋中，只见一个汉子光着身子将刘月如压在身下。那刘月如的衣衫已被剥开了一半，被那汉子一只手掐住了脖子，一只手在她身上胡乱摸着。眼见刘月如已无力反抗，奸贼即将得逞。
那汉子奸笑起来，猖狂地说道：“嫂嫂莫喊，便喊破了喉咙也不会有人来。莫说那悍妇杨氏今日回了娘家，即便来了，老子一样办了她！嫂嫂若肯相从于我，咱们便做个快活夫妻；你若不从，我便先奸后杀，咱们来个一刀两断！”说罢便要行那苟且之事。
顾疏桐见了，从背后扯住汉子的发髻，一把掼在了地上。见了那汉子的正脸，方知此人便是上次碰到的贺双牛。
顾疏桐念诀化作贺双全死时的模样，面目扭曲着来到了贺双牛的面前，惨兮兮地说道：“双牛兄弟，我来拿你来了！”
那贺双牛见了，吓得身如筛糠，连连哀号。顾疏桐自觉胸中恶气难纾，一脚踹在他的胸口。哪知那贺双牛早已被吓得两腿绵软，用尽全身力气扑向门口，意欲夺门而逃，被这一踹站立不稳，脑袋便撞在了门框之上，直撞得脑浆迸裂，一命呜呼了。
岂料隔墙有耳。那马丙三听到动静，便来到了贺家。此时舔破了窗纸，正躲在屋外观瞧，刚才的情形恰好被他看了个真着。
顾疏桐只顾吓唬那贺双牛，忘了屋内还有个刘月如。那刘月如见了他的幻化，啊了一声便吓得昏死过去。
顾疏桐虽然只是个十二三岁的孩子，但也到了情窦初开的年纪，但见刘月如衣裳凌乱，酥胸半露，长裙上卷，露着白晃晃的两条大腿，他的脸便腾地一下红到了脖根
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。此情此景顾疏桐又哪里见过？忙扯来破棉被给她盖在身上。
顾疏桐重念口诀，化作一个大汉，将那贺双牛的尸首背出门去，丢在村外的乱坟岗上，浅浅地挖了一个坑，草草地埋了。
谁知那马丙三是个要钱不要命的主，壮着胆子竟一路跟随到了乱葬岗，待顾疏桐走后，将那贺双牛的尸体挖了出来，笑道：“正好手头紧，钱便送上门了，老天真是有眼，活该他贺老三人财两空！”
于是马丙三连夜赶到贺双牛的家中，讹了其父贺老三二十贯铜钱，才将贺双牛的死因和尸首的所在告知于贺老三。他认得顾疏桐所化之人是贺双全，心道鬼怕恶人，便一股脑将那脏水只管往刘月如身上泼。
顾疏桐再次回到贺家院中，已是子时，远远听见贺老伯在屋中一阵咳嗽，咳嗽了一阵儿，竟然坐起了身来。
重逢便在眼前，顾疏桐百感交集，此刻却迈不动双腿，只隔着窗子低声叫道：“爹？”
此时的贺老伯，已然是顾远山的声音，疑道：“外面是不是桐儿？”
顾疏桐听到顾远山唤他的名字，眼泪止不住地流了下来。忙进到屋内，跪在地上道：“爹爹在上，请受孩儿一拜。”
顾远山老泪横流，正要起身来扶，此时母亲张氏也醒了过来，顾疏桐朝她喊一声“娘！”三人便相拥着哭作一团。
哭了好一阵，顾疏桐回过神来，忙问道：“爹娘在那边可好？是孩儿不孝，没能见爹娘最后一面！”
顾远山眼圈湿润，道：“儿啊，人死不能复生，唯有节哀顺变而已。都是为父的不是，在这个家没享过福，却遭了许多的罪。儿啊，莫要哭伤了身子，你的路还很长，日后须多多保重！”
顾远山夫妇担忧儿子尚幼，无法自立，缺吃少穿的独自在人世间受苦。顾疏桐忙把拜师之事讲给他们听，只是不提那独孤小白的狐仙身世。
爹娘将他搂在怀里，问长问短地说着话。
顾疏桐抬头道：“杀父杀母之仇不共戴天！是谁害了爹娘的性命，孩儿定要报这血海深仇！”
顾远山叹道：“冤冤相报何时了，罢了，大宝，罢了！爹娘只盼你们兄妹能无病无灾，平平安安地长大成人，我们在九泉之下也就死而瞑目了！”
顾疏桐听罢，跪下再拜道：“孩儿记下了！”
顾远山夫妇问到小宝的近况，顾疏桐不敢如实相告，一时间竟不知如何作答，只道是妹妹年纪尚小，怕惊吓了她，不敢带她过来见爹娘。
三人又说了一会儿话，眼看时辰无多。顾远山拍了拍顾疏桐坚实的肩膀道：“儿啊，万幸你已经年满十三岁，也算是个顶天立地的男子汉了。爹娘拜托你一定要照顾好妹妹，爹娘要走了，万勿思念！”说罢头一沉，倒在了床上。
顾疏桐上前试探，见贺老伯夫妇已然断了气。他将二人的尸首放好，又在屋中徘徊了良久，哪肯离去。
次日一大早，顾疏桐放心不下昨晚所发生之事，便又来到贺家看看，却见那贺家正在族长的主持下操办着丧事。顾疏桐触景生情，想到就在几个月前，他坐着贺老伯的车回家时，一路上欢声笑语，临别时贺老伯还将两个红鸡蛋塞到他的手中。短短几个月，物是人非，想到此处，顾疏桐心中不免怆然。
忽然间，三五个衙役闯门而入，不由分说，将那枷锁套在刘月如脖颈上，押着她推门而出。众人不明所以，连忙追出来，围着那衙役问话。
那衙役们颇不耐烦，道：“我等奉芦知县之命，前来捉拿杀人凶犯刘氏，胆敢阻拦者与凶犯同罪！”众人只能让开了路，眼睁睁看那刘月如被连拖带拽地带走。好在老族长见过些世面，忙差人去给刘铁匠报信。
刘月如一路上哭哭啼啼，行走缓慢。那衙役哪里有耐心，只顾将皮鞭来打，抽在身上噼啪作响。众衙役平时训练有素，下手哪有轻的？饶是穿着冬季的厚衣裳，那刘月如也被打了个半死。顾疏桐隐身跟在他们身后，虽然于心不忍，却也不好贸然相救，只好默默地一路尾随着跟到县衙。
那衙役打累了，便坐在一块大石上休息。只听一个衙役道：“我听人说，金捕头已高升为知县，前日便起身上任去了！”
另一个衙役道：“这有甚么新鲜的，还用你说？咱们县衙谁人不知，哪个不晓？”
一个衙役道：“那日三台村剿贼，我们兄弟都是出了大力的，独独他金万田受了封赏，咱兄弟们却连一文钱的好处都没捞到，你说去哪儿说理去！难道咱们就只能干些出力不讨好的活？就像今日这贼泼妇，硬是不好好走路，打得我胳膊都酸了！真恨不得一刀把她剁了！”
方才那衙役道：“这真是应了那句老话：生死有命，富贵在天了！”
一个粗壮的衙役道：“甚么命？甚么天？我呸！分明是金万田昧了良心，将功劳都揽在他自己的身上了！我们跟了他这么多年，临走连个招呼都不打，不是做贼心虚又是甚么！”
众人七嘴八舌地骂了一阵金万田，又骂了一阵刘月如，休息了一顿饭的功夫，眼见一壶水也喝光了，才起身赶路。
芦县令已高坐中堂，眯着眼慢慢地喝着茶。贺双牛
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的父亲贺老三跪在堂下，不时地哭嚎几声。
约莫过了一个时辰，一个衙役上前回道：“大人，犯妇刘氏已押在堂外了。”芦县令听了，立刻来了精神，一拍那惊堂木，高声叫道：“升堂！”
那刘月如被带上堂时，已是遍体鳞伤，鲜血淋漓，一条命只剩了半条。
芦县令喝道：“堂下何人喊冤？你有何冤情，如实讲来！”
那贺老三忙又哭了几声，道：“草民贺老三，只因儿子贺双牛被那贺双全的寡妻刘氏活活害死，小老儿我实在冤屈，求青天大老爷为草民做主！”
芦县令道：“那刘氏，你有何话讲？”
刘月如平日里大门不出二门不迈，何曾戴着枷锁镣铐走过这么远的路，况且在路上被打了个半死，又哪里还有力气说话？此时只能趴在地上呜咽着。
芦县令道：“那刘氏，如此看来，你便是招了？”
刘月如颤抖着摇摇头，拼尽力气说道：“我……冤……”
芦县令怒道：“大胆犯妇，死到临头还敢狡辩！人是苦虫，不打不行。来人啊，大刑伺候！”
贾师爷见了，忙走到芦县令近旁，在他的耳边低声道：“老爷，这犯妇再打就死了，还怎么向贺老三讨价还价？”
芦县令听罢，眼珠一转，转头对贺老三道：“大胆贺老三！本县看这刘氏手无缚鸡之力，怎能杀得了你儿？你儿之死，分明与刘氏无关，你却胆敢欺瞒本官，乱报假案栽赃好人，何其歹毒！来人啊，先打他三十大板！”
左右衙役将那贺老三按在地上，登时一阵乱棒。
那贺老三被打得皮开肉绽，哀嚎不已，道：“大老爷，草民实在是冤枉啊！我儿被刘氏害死，是那马丙三亲眼所见……”
贾师爷不待他说完，道：“既然喊冤，想必知道规矩。县太爷为你审案，已耗费了许多精神。你们有何酬劳，快快交上来罢！”
贺老三听了，忙道：“草民愿奉上二十贯钱，请老父母喝茶。”原来那贺老三家也不富裕，家中积蓄本也就三四十贯，已被马丙三索去了二十贯，所剩已是不多。
芦县令听了大怒道：“无耻刁民！公堂之上，竟敢明目张胆地羞辱本朝廷命官，是何居心！着实该打，来人，给我重重地打！”
那贺老三又被打了二十大板，此时已是鲜血直流，大哭道：“老爷莫再打了，草民愿奉上二百贯钱！”
芦县令听罢，嘴角微微上扬，朝贾师爷点点头，又端起茶杯慢悠悠地呷了一口茶。
贾师爷见了，高声道：“犯妇刘氏，因年轻守寡，难守妇道，趁那贺老三之子贺双牛探望伯父贺同寿之机，意图勾引。贺双牛不从，刘氏便用铁镐将其打死，手段十分残忍，罪不容诛。如今贺双牛的尸首已由仵作勘察清楚，同村邻人马丙三亦可为当晚之事作证。本案人证物证俱在，不容有辩。来人啊，将那犯妇画押后，押入死牢候斩！”
芦县令惊堂木一拍，大喊道：“退堂！”
顾疏桐隐身跟上堂来，见了这公堂审案，直气的七窍生烟，便念动真诀化作一个大汉，形貌颇似徐渊，现出身形来，大喝道：“无耻昏官，如此草菅人命，真真岂有此理，简直无法无天、混账至极，今日爷爷便来教训教训你！”
众衙役赶忙上前驱赶，却哪是顾疏桐的对手，三五下便都被打翻在了地上。
那贾师爷以为是徐渊大闹公堂，也顾不上芦县令，一边向堂后跑去，一边大喊道：“徐贼来了，徐贼来了！”众人听了，被吓得四散而逃，连鞋都被踩丢了好几只。
这徐渊乃是应州府缉拿的要犯，自幼便锄强扶弱，嫉恶如仇，是个路见不平便拔刀相助的侠客，曾手刃一名知府，三位知县，故而在应州无论官民，都是家喻户晓的名人。
那徐渊见朝廷荒淫无道，州府鱼肉苍生，贪腐之风盛行，苛捐杂税一年甚于一年，以至于黎民百姓生灵涂炭、苦不堪言，便知单靠自己这一双手，除不尽那天下的恶人，于是有意推陈出新、改朝换代，便与表弟孙虎庭等人拉了一队人马造了反。今日贾师爷显然是认错了人，故而吓得仓皇逃窜。
那芦县令听了贾师爷的喊叫，被吓得瘫在座椅上动弹不得。顾疏桐跳到公案之上，一刀将那狗官的脑袋从天灵盖连着官帽劈做两半。
顾疏桐去扶那刘月如，只见她嘴角淌出血来，探一探鼻息，已然是断了气。说到底，那刘月如也是个贞节烈女，虽口不能言，却将那芦县令和贾师爷的话语都听在了耳中，不愿再受其辱，便咬舌自尽了。
顾疏桐心中难受，忍不住向天一声长啸，抱起刘月如的尸身向着绿柳营奔去。走了一半的路，远远地见那刘铁匠背了个钱袋，带着几个人匆匆忙忙地向这边赶来。
原来那刘铁匠听说女儿刘月如被衙役带走，而那县令又是个贪财之人，便四处筹钱来搭救女儿，故而耽搁了许多时间。
见刘父已是不远，顾疏桐只好将刘月如尸身轻轻放在路旁的残雪枯草中，又从前襟扯下一块布来帮她盖住了脸。他不忍心听到那刘铁匠撕心裂肺地哭号，便含着泪转身离开了。
（本章完）
