刘善忠原是要在刘刻才入葬前便被处刑的，周灵见他跪与自己脚边，磕得头破血流，苦苦哀求着。
便允了他守到刘刻才下葬后问斩。
如今七日孝期满，刘善忠没有等府上来拿人，候着刘刻才安葬后，便自觉拷了枷锁，入了廷尉牢狱。
距离午时已过了三刻有余。
“陛下，刘善忠已问斩街头，淳家娘子……歿了。”
齐若行礼久久不曾听见声响，抬头起身，便瞧见了一脸愣怔的周灵。
她的精神气原本好上了些许，现下却又憔悴了三分。
抿唇好片刻，周灵才从腔间闷出一句话来：“淳氏什么时候走的？”
“约莫午时一刻，是在那刘善忠被问罪后不久。”
齐若回着，神色沉重又惋惜。
凌云也摇了摇头：“她是个好娘子。”
只可惜，一朝家破人亡。
她痛恨的仇人也以死谢罪，刘家为赔罪，更是丢了一个尚书和一家之主。
恨无所从，爱亦空空。
她孑然一人在世，同刘刻才一般，已是对这时间无任何生欲了。
“于她而言，算解脱了，也好，也好……”
周灵沉声道。
若非血海深仇未得报，只怕她也早便追随一家而去。
撑着到如今，也是苦。
“只是偏偏这个时候，可惜她还未等陛下封赏，人却没了。”
宋青青重重叹出一声，看向了周灵。
其实自村中归来后，周灵便拟了为淳家追封的旨意，只是刘刻才之死实在是人预料之外。
但那淳氏，却是等不到了。
“陛下，那淳家，还追封么？”
宋青青问道。
周灵看她，颔首。
“是。”
只是宋青青领了命要退下的时候，却又被周灵叫回了头。
“另……再封淳氏娘子为夫人，赐号，英。”
这是除立了天大功劳外的诰命之下，女娘可得的最高荣誉了。
这淳氏非但是这开国得赏的第一个女娘，也是唯一一个有着赐号的。
宋青青虽心有震动，却也唯周灵的令是从。
“呵，这满朝的官武，竟不如朕内宫这青青。”
目送宋青青的背影走远，周灵将视线移回案桌上那堆积成山的奏章，面上的笑容充斥着满满的讽刺。
淳家生前未有功绩官职，周灵赐他淳家莫大荣誉，是不符规矩的。
宋青青知晓得清清楚楚，却无半分阻拦和进言。
于她看来，这身外之物，不及鲜活的命重。
连个女子都知，他们这些饱读诗书的却不知。
“是啊，刘尚书都去了，这些人，踩高捧低，落尽下石却没个限度，人尸骨还未寒，便成群结队要求什么株连刘家九族。”
齐若亦是满满的厌恶鄙夷：“刘尚书一生无错，自请辞官，于他们而言，却仍不够。他早早去了，何尝没有被这等人逼迫的缘故？”
“以正义之名行险恶之事，惯是他们的手笔。望哪天风水轮流转，等祸事到了自家头上，待得他们尝尝那人人多管闲事，恨不得堵他一丝生机也无的滋味之后，他们还能是这幅正义凌然的嘴脸！”
凌云向来是个不屑背后说道的。
可这些人打着所谓忠义之言的名义，一再压迫周灵，害那些真正忠义的，到底是惹怒了他，没由来的一阵恶心。
道出的话也字字诛心。
“哼！”
周灵冷哼一声拂袖，那些废话连篇的奏章便被她像扫垃圾一般，统统扫入地下。
看也不看一眼，周灵跨过那一地狼藉，看向齐若。
“待春闱至，齐若，你这做丞相的，便将这乌烟瘴气的朝堂，好好散一散雾罢。”
刘刻才临终的那腔遗言，周灵此时好像有些明白了。
若她想做事，那些个碍手碍脚还毫无用处之人，她又何必顾忌他们如何？
“臣遵旨。”
齐若见周灵重新有了精神气，心里的担忧消去不少。
却也带了些哀愁叹道：“只是这六部中的刑部，如今无人坐镇，断然不可取的，可一时……”
“对了，那位叶小公子了，臣见陛下对他甚是热切的，不若……”
然齐若的谏言，却是被周灵一口回绝，语气坚定。
“不可！”
“陛下？”
齐若未想周灵反应如此之大，是以有些微愣。
凌云目中却是划过一丝了然，也为周灵神色中升起的满满戒备而愈加心疼。
“陛下是怕淳家的事，那叶冰再历一次。”
凌云启唇开口，替齐若答了心中疑惑。
“他年纪尚小，若过早身居高位暴露锋芒，恐被这滔天权势埋了性情，或是引有心之人妒恨，全然毁之。”
周灵轻轻点头，袖口的拳头不自觉握紧。
“揠苗助长并非好事，朕太急于求成，已是错了一次，万不可再踏错第二次。”
淳家的惨案，有一次就够了。
“臣明白了。”
齐若淡淡一笑，抬手作揖：“是以陛下对那叶小公子说过个两三年，待他长大，一是为考察，二则也是保护。”
“你们明白就好。”
周灵微勾唇，继而眸中染上点点忧愁：“至于这刑部的尚书与侍郎二职的人选，我……”
“陛下若信的过，这刑部尚书一职，待陛下觅得良才前，臣自荐一次，代为掌权，如何？”
一声清朗的笑意传来，少年英姿尽显。
听得这声，周灵眸子忽就有了光。
“丛森！”
“臣，拜见陛下。”
梅丛森眼眸含笑，朝周灵作揖行礼。
周灵唇畔尽是笑意，亲自上前扶起他，娇颜含了一丝疑惑与惊喜。
“从楚国至此，该还有些时日才到，你脚程怎地这般快？”
“那楚国的五皇子，给我开了个后门，给了一路便利，是以来得便早了些。”
梅丛森不知周灵与那楚卓儒合计了什么，使得他愿意这般帮称，但他自小便是听她信她的。
有些话，不必说开来，懂的人自然会懂。
周灵对他笑了，道：“来得早也好。”
“臣好似来的时机刚刚好？”
梅丛森一到，齐若与凌云的脸上，也多了几分宽心与轻松的神色。
“确是刚好。”
齐若摇了摇羽扇颔首。
梅丛森看向周灵：“事情我都听说了，陛下如今最要紧的，便是破句围困之危与春闱革新，刑部有我在，陛下可安心。”
周灵连着多日都暗沉的眸光，此刻尽显神采，眉眼含笑，轻轻颔首。
“善！”
